COVID-19 salgını Premier Lig'deki havayı azalttı, ancak Manchester City, Liverpool ve Chelsea üç yönlü yarışta şampiyonluk hırslarını sürdürürken, yeni enfeksiyonların muhtemelen Birleşik Krallık futbolunu rayından çıkarmasına rağmen takımlar şampiyonluk yarışında hafta sonu eylemi için hazırlanıyorlar.

Masada bir puan önde olan City, küme düşme mücadelesi veren Newcastle United'a giderken, ikinci sırada yer alan Liverpool, son iki lig maçını enfeksiyonlar nedeniyle ertelenen Tottenham Hotspur'u ziyaret ediyor. Perşembe günü Everton ile evinde 1-1 berabere kaldığı maçta COVID-19 nedeniyle üç oyuncusundan mahrum kalan üçüncü sıradaki Chelsea, Wolverhampton Wanderers'ta ilk sırada.

Bununla birlikte, oyunların tümünün veya herhangi birinin planlandığı gibi ilerleyip ilerlemediği bir şüphe meselesidir. Lig, kulüplerin kadrolarını geri kazanmalarına izin vermek için sezon için bir "duraklama" yapmayı reddetti, ancak artan omicron varyantı, Manchester United'ın Brighton & Hove Albion ile iç saha maçı da dahil olmak üzere hafta sonu fikstürlerinin yarısını ödedi . Enfeksiyonları da bildiren Aston Villa'nın Cumartesi günü Burnley'i konuk etmesi ve Leeds United'ın geç başlama vuruşunda dördüncü sıradaki Arsenal'e karşı mücadele etmesi planlanıyor.

Dikkat dağıtıcılara ve belirsizliğe rağmen, şampiyonluktaki rakipler, sezonun çok önemli bir aşamaya geldiğinin ve herhangi bir hatanın artık son derece maliyetli olabileceğinin kesinlikle farkında olacaklar.

Şampiyonlar City, Salı günü Leeds United'ı yedi gol attıktan sonra uzaktan telaşlı görünmüyor. Mevcut gerilimlerle baş edebilecek herhangi bir takım varsa o da City'de Pep Guardiola'dır. Yedek kalite seçenekleriyle takım, son yedi lig maçını kazanarak tam da doğru zamanda hızlanmaya başlıyor. Kevin de Bruyne'nin iki gol attığı Leeds'e karşı 7-0'lık galibiyette altı oyuncu hedefteydi ve Newcastle'ın gıcırtılı savunması City'nin Pazar günkü ziyaretinden keyif almayacak.

Liverpool, Virgil Van Dijk, Fabinho ve Curtis Jones'un maç günü pozitif COVID-19 testleri nedeniyle eksik olmasına rağmen Perşembe günü Newcastle'ı 3-1 yenmek için bir gol attığı için baskıyı zirvede sürdürdü. Juergen Klopp, Tottenham maçının devam etmesini "umduğunu" söyledi ancak kulağa pek iyimser gelmemişti. Alman perşembe günü yaptığı açıklamada, "Bu gerçekten zor bir durum. Kimse yarın tam olarak nasıl olacağımızı bilmiyor" dedi. "Hiç maç günü üç oyuncum çıkmadı. En önemli şey, çocuklar aşı oldukları için gerçekten hissedemeyecekler. Bu iyi. Onları beklemek zorundayız. "Ligi durdursak mı, yok mu? bunun için gerçek cevap. İki haftalığına durdurursan ve geri dönersek, gerçekten ne yapacağımı bilmiyorum.

Chelsea'nin Everton ile yaptığı sürpriz ev beraberliği, takımı City'nin dört puan gerisinde bıraktı ve Thomas Tuchel'in tarafı, Brighton'da hafta ortası bir galibiyetin ardından sekizinci sırada yer alan Wolves'ta zorlu bir görevle karşı karşıya kaldı. Kahramanlar COVID-19 enfeksiyonlarıyla uğraşırken şampiyonluk yarışının askıya alınması gerekip gerekmediği sorulan Tuchel, spor siyasetine karışmak istemediğini söyledi. Gazetecilere verdiği demeçte, "Hepimiz COVID hakkında endişeliyiz, bize yakın, dört pozitifimiz oldu. Diğer oyunlar iptal edildi, bizimkiler olmadı. Oynamamız gerektiğine karar verirlerse oynarız" dedi.